A consciência de si pressupõe a
auto-organização da nossa conduta, dos objetivos e potencialidades. Esta força
autorreguladora permite que possamos adiar gatificações imediatas (satisfação
das necessidades) em favor de objetivos a longo prazo (realização de projetos).
Um dos primeiros e mais célebres estudos sobre esta temática
foi realizada na década de 1960 quando o psicólogo Walter Mischel deu início a
um importante projeto experimental que pretendia avaliar o autocontrolo e a capacidade
das crianças para adiar gratificações.
Realizadas as investigações sobre a personalidade e
conhecidas como o teste dos marshmallows, as experiências de Mischel implicavam
o seguinte desafio: uma criança de 4
anos é levada por um adulto para uma sala. Passados alguns instantes, o adulto
diz à criança que precisa de se ausentar, e nessa altura é proposto à criança
um prémio consttituído por duas guloseimas, se conseguir aguardar pelo regresso
do adulto. Caso não consiga esperar, ganha apenas uma, mas imdediatamente.
Qual a probabilidade de uma criança resistir a este desafio?
Aos 4 anos, poucas crianças aos 15 ou 20 minutos de espera. Por isso, a maioria
das crianças (duas em cada três) apoderou-se da única goluseima. Quanto às
crinaças que conseguiram vencer a tentação, usando várias estratégias (tapar os
olhos, olhar para o teto) para tentar lutar contra o impulso de comer.
Miscel conclui que as crianças que conseguiram esperar pela
segunda guloseima utilizaram estratégias de autoproibição e eautodistração, o
que indicava que o autocontrolo tinha mais a ver com as estratégias e esforço
consciente do que com um comportamento natural das crinaças.
